Le Mura della Città di Lucca, chiamate dai Lucchesi più semplicemente "Le Mura", assieme alla iconica cima arborata della Torre Guinigi, sono probabilmente il simbolo più famoso della Città.

Una cerchia muraria medioevale, dalla circonferenza di circa 4 km e 200 metri, perfettamente integra, con alla sommità un meraviglioso viale alberato. "Le Mura" sono al contempo un parco / area verde per i cittadini Lucchesi ed una imperdibile attrazione turistica per coloro che sono in visita alla Città di Lucca

Le Mura della Città di Lucca rappresentano infatti uno dei monumenti storici più importanti d'Italia e sono conosciute in tutto il mondo per la loro straordinaria bellezza e il loro valore artistico. E sono certamente tra le mura rinascimentali meglio conservate d'Europa e furono realizzate per dotare la città di un moderno sistema difensivo.

Le mura attuali vennero costruite durante il Rinascimento, nella prima metà del XVI secolo. L'inizio ufficiale dei lavori risale al 7 maggio 1504, mentre il completamento dell'intera cinta richiese circa un secolo e mezzo. La fortificazione è costituita da 12 cortine murarie collegate da 11 possenti baluardi. Le mura raggiungono un'altezza di circa 12 metri e una larghezza alla base di circa 30 metri. Il loro perimetro è impreziosito da uno splendido parco alberato e verdeggianti spalti. Furono costruite per difendere Lucca dalle possibili aggressioni, provenienti prevalentemente da Firenze. La loro solidità venne messa alla prova durante la grande piena del fiume Serchio del 18 novembre 1812, alla quale tuttavia "Le Mura" Lucchesi hanno resistito senza subire danni significativi.

Il Parco e l'Orto Botanico
Nel XIX secolo le mura cessarono definitivamente la loro funzione militare. Fu Maria Luisa di Borbone, duchessa di Lucca dal 1815 al 1824, a destinarle all'uso pubblico, trasformando gli antichi camminamenti militari in uno splendido viale alberato oggi splendida passeggiata cittadina.
Infatti ancora oggi, a oltre 5 secoli di distanza, il grande parco è uno dei luoghi più frequentati e prediletti da Lucchesi e non per passeggiare, correre, andare in bicicletta o semplicemente rilassarsi.

Lungo il percorso si incontrano numerose specie arboree, tra cui querce rosse, ippocastani e platani. Durante l'estate i grandi prati ospitano concerti, spettacoli e numerose manifestazioni culturali.

Sempre per volontà di Maria Luisa fu realizzato anche il celebre Orto Botanico di Lucca, nato con finalità didattiche e scientifiche. Nel corso degli anni è diventato un importante centro per lo studio e la conservazione della flora locale e di numerose specie botaniche provenienti da tutto il mondo.

Le Origini Storiche
La prima cinta muraria di Lucca, della quale rimangono visibili solo poche tracce, risale all'epoca dell'Impero Romano, intorno al 180 a.C. Il perimetro della città era delimitato a nord dall'attuale Via San Giorgio, a sud dall'area dell'odierna Via Garibaldi, a ovest da Via Galli Tassi e a est dall'attuale Via della Rosa.

Ancora oggi il centro storico conserva chiaramente l'impianto urbanistico romano. Sono infatti riconoscibili il Cardo Massimo, corrispondente all'attuale Via Vittorio Veneto, e il Decumano Massimo, oggi identificabile nelle vie San Paolino e Santa Croce, oltre ad altri importanti resti archeologici che testimoniano le origini millenarie della città.

Le Porte delle Mura di Lucca
Le mura sono attraversate da sei principali porte monumentali che consentono l'accesso al centro storico. Procedendo in senso orario a partire dal lato nord si incontrano:

* Porta Santa Maria, affacciata su Piazza Santa Maria.
* Porta San Jacopo, la più recente tra le porte della cinta muraria.
* Porta Elisa, dedicata alla principessa Elisa Baciocchi, sorella di Napoleone Bonaparte.
* Porta San Pietro, rivolta verso la stazione ferroviaria.
* Porta Sant'Anna, aperta in direzione di Piazza Verdi.
* Porta San Donato, che conduce verso Piazza San Donato.

Le porte storiche originarie sono Porta San Donato, Porta San Pietro e Porta Elisa.

I Baluardi
La possente cinta muraria è caratterizzata da 11 baluardi, progettati per rafforzare il sistema difensivo della città. Ossia:

* Baluardo San Martino
* Baluardo San Pietro
* Baluardo San Salvatore
* Baluardo Cairoli
* Baluardo San Regolo
* Baluardo San Colombano
* Baluardo Santa Maria
* Baluardo San Paolino
* Baluardo San Donato
* Piattaforma San Frediano
* Baluardo Santa Croce

Alla progettazione e alla costruzione delle fortificazioni contribuirono importanti architetti e ingegneri militari dell'epoca, tra cui Vincenzo Civitalli.

In estrema sintesi Le Mura di Lucca rappresentano oggi uno straordinario esempio di architettura militare rinascimentale perfettamente conservata. Camminando lungo il loro percorso è possibile respirare un atmosferma affascinante e ammirare un luogo dove storia, arte, natura e vita cittadina convivono armoniosamente, rendendo questo monumento uno dei simboli più affascinanti della Toscana e dell'Italia intera.